Les Sénégalais étaient appelés le 23 janvier 2022 à désigner leurs maires, pour la première fois au suffrage universel direct. D'après des résultats presque définitifs, l’opposition a gagné un grand nombre de grandes villes dont la capitale Dakar.
"Au moment où je vous parle, nous avons gagné les villes de Dakar, Ziguinchor, Thiès et Guédiawaye", a déclaré à l'AFP Déthié Fall, le mandataire national de la coalition d'opposition Yewwi Askan Wi ("Libérons le peuple" en wolof). La majorité présidentielle a aussi mordu la poussière à Kaolack, plus grande ville du centre, selon les résultats provisoires.
Le scrutin de dimanche 23 janvier visant à élire les maires et présidents de départements constituait un test politique à cinq mois des élections législatives et à deux ans de la présidentielle. Résultat : les deux plus sérieux opposants au président Macky Sall sortent renforcés de ce scrutin.
Les listes de l'opposition étaient dirigées à Dakar par Barthélemy Dias, proche de l'ancien maire Khalifa Sall, incarcéré plusieurs années et frappé d’illéligibilité. La dimension symbolique d’une victoire dans la capitale, à forte visibilité internationale et où vivent 20% de la population, est considérée souvent comme "un marchepied pour la présidence".
La victoire d'Ousmane Sonko à Ziguinchor est également un coup dur pour le pouvoir. Figure centrale des manifestations de mars 2021 qui ont secoué le Sénégal, Ousmane Sonko est pressenti comme un des principaux concurrents à l'élection présidentielle de 2024. Le vote a permis de confirmer sa popularité.
Macky Sall avait averti qu’il ne se sentirait pas remis en cause par des élections locales. "Comment voulez-vous, dans une démocratie, qu'un président de la République, élu au suffrage universel, puisse dépendre des résultats des collectivités, des municipalités", avait-il affirmé en décembre 2021 sur RFI.
