Emmanuel Macron se rendra, lundi 20 décembre, à Bamako pour rencontrer le président de transition malien, le colonel Assimi Goïta, avant de célébrer Noël avec des soldats français stationnés à Gao, a annoncé l'Elysée.
Cette visite intervient alors que les relations entre Paris et Bamako se sont tendues ces derniers mois, la France ayant averti que le déploiement de mercenaires russes au Sahel serait "inacceptable" après le redéploiement de la force Barkhane, qui a quitté Tombouctou après près de neuf années de présence dans cette ville du nord du pays.
Emmanuel Macron, qui devrait rester au Mali jusqu'au 21 décembre, rencontrera pour la première fois le colonel Goïta depuis que ce dernier est arrivé à la tête du pays sahélien, par un putsch en août 2020 avant d'être conforté par un second coup d'Etat en mai 2021.
Dix jours plus tard, Paris avait annoncé la suspension des opérations conjointes avec les forces maliennes, avec lesquelles elle coopère depuis des années contre les jihadistes.
Emmanuel Macron a en outre annoncé en juin la réorganisation de son dispositif militaire en quittant notamment les bases les plus au nord du Mali (Kidal, Tombouctou et Tessalit) et en prévoyant de réduire ses effectifs dans la région d'ici 2023 à 2 500-3 000 hommes, contre plus de 5 000 alors.
