« Les vaccins contre le Covid-19 tuent », « manger une orange brûlée et du sucre brun redonne le goût et l'odorat », « il reçoit le va**in et meurt trois jours après : qu'en pensez vous ? »… Depuis la pandémie, ces fausses informations fleurissent un peu partout sur les réseaux sociaux. Mais sur TikTok, la plateforme de courtes vidéos très prisée des jeunes, de telles « fake news » peuvent apparaître… dès les premières minutes d'utilisation.
C'est ce que révèle NewsGuard dans une étude publiée cette semaine, exemples à l'appui. Pour cela, l'organisation américaine fondée en 2018 par d'anciens journalistes pour lutter contre les infox avait demandé à neuf jeunes de 9 à 17 ans (dont un francophone) de se créer un nouveau compte sur TikTok, de ne suivre aucun autre utilisateur et d'enregistrer ensuite leur session pendant 45 minutes.
Au final, 8 participants sur 9 ont été exposés à de tels contenus… dans les premières 35 minutes d'utilisations. Et les deux tiers ont vu des infox sur les vaccins en particulier. Dans le détail, les enfants d'un premier groupe dit « à fort engagement » (qui étaient encouragés à regarder en priorité des vidéos ayant trait à la santé et à les « liker » si elles contenaient de fausses informations) ont particulièrement été exposés. Par exemple, le jeune francophone de 13 ans de ce groupe a reçu une vidéo satirique sur le Covid-19 au bout de 17 secondes d'utilisation. Au bout d'une demi-heure, son fil était « quasi exclusivement » rempli d'infox.
