La ministre américaine des Finances, Janet Yellen, s'est envolé mardi pour une visite de onze jours dans plusieurs pays africains, après un détour par la Suisse, afin de renforcer les liens avec les Etats-Unis sur un continent où la Chine est devenu un acteur majeur.
Après une première étape helvète, où la secrétaire au Trésor rencontrera à Zurich le vice-Premier ministre chinois Liu He, Mme Yellen se rendra au Sénégal, en Zambie puis en en Afrique du Sud.
Une visite qui intervient quelques semaines après la tenue, en décembre, du sommet Afrique-Etats-Unis à Washington, durant lequel la Maison Blanche a annoncé des investissements à plusieurs milliards de dollars sur les années à venir.
Alors que la Chine et la Russie cherchent à augmenter leur influence en Afrique, les Etats-Unis se retrouvent en position défensive, tentant de défendre sa position sur le continent.
Malgré les annonces à l'occasion du sommet, "il faut passer de la parole aux actes" concernant le soutien aux pays africains, a estimé Susan Page, ancienne ambassadrice des Etats-Unis au Soudan du Sud et professeure à l'Université du Michigan.
"Je pense que l'objectif principal (du voyage, NDLR) sera de se positionner par rapport à la Chine, ce qui est dommage car les pays africains veulent être considérés pour ce qu'ils sont, pas comme un terrain d'affrontement entre grandes puissances", a regretté Mme Page, interrogée par l'AFP.
Première étape de son voyage, Mme Yellen rencontrera le président sénégalais Macky Sall, également président en exercice de l'Union africaine, à Dakar vendredi, selon le département du Trésor.
La ministre américaine devrait en profiter pour souligner les efforts américains afin de renforcer les partenariats les pays africains ainsi que les liens économiques "en augmentant les niveaux tant en terme d'investissement que de flux commerciaux", selon le Trésor.
Janet Yellen rencontrera par la suite le président zambien, Hakainde Hichilema, ainsi que plusieurs hauts responsables.
