L'appareil est «tombé dans le centre de la péninsule du Sinaï», a annoncé le bureau du premier ministre égyptien, après plusieurs annonces confuses concernant la disparition de ce vol des écrans radar. Les débris de l'appareil ont été localisés.
Après plusieurs informations contradictoires, le bureau du premier ministre égyptien l'a confirmé: un avion de ligne russe «est tombé dans le centre de la péninsule du Sinaï», en Égypte, samedi. Aucun autre détail concret n'a été transmis par le chef du gouvernement égyptien. D'après des sources proches de l'aviation civile russe, l'avion de la compagnie Kogalymavia -autre nom pour Metrojet- transportait 217 passagers et 7 membres d'équipage.
Un haut responsable de l'autorité de contrôle de l'espace aérien en Egypte a indiqué que la communication avait été coupée avec un avion charter russe transportant 217 passagers et 7 membres d'équipage au-dessus du Sinaï. Il a précisé que l'avion avait décollé de Charm el-Cheikh et se rendait à Saint-Petersbourg. Parmi les passagers figuraient 17 enfants, selon l'agence russe Ria.
Un responsable de l'agence fédérale russe de l'aviation Rosaviatsia a indiqué à l'agence russe Interfax que le vol 9268 avait quitté Charm el-Cheikh à 05h51 heure locale (4h51 à Paris), précisant cependant que la communication avait été coupée au dessus de Larnaca, à Chypre.
Les débris localisés
Les autorités égyptiennes ont localisé les débris de l'avion, a fait savoir le cabinet du premier ministre égyptien. «Les avions de l'armée ont retrouvé les débris de l'avion (...) dans une région montagneuse, 45 ambulances ont été envoyées dans la zone pour évacuer les morts et les blessés», précise le communiqué.
L'appareil est complètement détruit et la plupart de ses occupants sont sans doute décédés, a déclaré à Reuters un membre des services de sécurité égyptiens arrivé sur place. L'appareil s'est écrasé dans une zone montagneuse du centre de la péninsule et les conditions météo difficiles pourraient compliquer le déploiement des équipes de secours, a-t-il ajouté.
D'après des sources proches des services de sécurité égyptiens, rien n'indique que l'avion ait été abattu. Le nord de la péninsule du Sinaï est le théâtre depuis deux ans d'une insurrection islamiste qui a fait plusieurs centaines de morts dans les rangs de la police et de l'armée.
Une perte d'altitude de 5000 pieds
Avant la confirmation du gouvernement égyptien, des sources proches de l'aviation civile égyptienne avaient annoncé la perte du contact avec l'avion peu après son décollage de Charm-el-Cheikh. Mais par la suite, le responsable des services de sécurité aérienne au Caire avait affirmé que l'appareil avait repris contact avec la Turquie et «était en sécurité».
À la suite de cette affirmation, l'agence de presse russe Ria citait une source proche de l'aviation civile russe selon laquelle l'avion de ligne avait été perdu dans l'espace aérien chypriote. D'après l'agence, l'appareil est un Airbus A321 de la compagnie russe Kogalymavia à bord duquel se trouvent 224 passagers et membres d'équipage.
D'après le site Flightradar24, qui permet de suivre les vols en temps réel, l'avion a perdu 5000 pieds d'altitude avant de disparaître des écrans, 23 minutes après son départ de Charm-el-Cheikh.
La compagnie Kogalymavia est également connue sous le nom de Kolavia/Metrojet. L'appareil était âgé de 18 ans, précise le site, comme le confirme le correspondant du Guardian à Moscou.
Le Figaro