Les États-Unis vont commencer à planifier le retrait de leurs troupes du Niger, ont déclaré samedi des responsables américains, ce qui, selon les experts, constitue un coup dur pour Washington et ses alliés dans la région en termes d'organisation d'opérations de sécurité au Sahel. Le départ prévu intervient alors que les responsables américains ont déclaré qu'ils essayaient de trouver un nouvel accord militaire.
Le Premier ministre du Niger, nommé par la junte militaire au pouvoir, Ali Lamine Zeine, et le vice-secrétaire d'État américain Kurt Campbell, ont convenu vendredi que les deux pays commenceraient à planifier le retrait des troupes américaines, a indiqué le département d'État américain à l'Associated Press dans un courriel samedi.
Un fonctionnaire américain a déclaré qu'il n'y avait pas de calendrier pour le retrait et que des discussions devaient être entamées dans les prochains jours sur les prochaines étapes. Une délégation américaine chargée de coordonner les détails du processus de retrait sera envoyée prochainement.
Le Niger joue un rôle central dans les opérations de l'armée américaine dans la région du Sahel en Afrique, une zone située à la lisière du désert du Sahara. Washington s'inquiète de la propagation de la violence djihadiste, où des groupes locaux ont prêté allégeance à Al-Qaïda et à l'État islamique. Le Niger abrite une importante base aérienne américaine, dans la ville d'Agadez, à environ 920 km de la capitale, Niamey, qui l'utilise pour des vols de surveillance avec ou sans pilote et d'autres opérations. Les États-Unis ont également investi des centaines de millions de dollars dans la formation de l'armée nigérienne depuis le début de leurs opérations en 2013.
