Des militants islamistes ont tué au moins 44 civils et grièvement blessé 13 autres lors d'une attaque contre une mosquée dans le sud-ouest du Niger hier, le 21 mars. C'est ce qu'a annoncé le ministère de la Défense nationale.
L'attaque a eu lieu pendant la prière de l'après-midi dans le village de Fombita, dans la commune rurale de Kokorou, une zone proche de la région frontalière entre le Niger, le Burkina Faso et le Mali, épicentre de l'insurrection jihadiste en Afrique de l'Ouest, liée à Al-Qaïda et à l'État islamique.
Le ministère de la Défense a attribué l'attaque au groupe affilié à l'État islamique dans le Grand Sahara (ISIS) dans un communiqué publié tard hier soir. Des djihadistes lourdement armés ont encerclé la mosquée, où les gens s'étaient rassemblés pour prier pendant le mois sacré musulman du Ramadan, commettant un « massacre d'une rare cruauté », a déclaré le ministère.
Les assaillants ont ensuite incendié un marché et quelques habitations avant de se retirer.
Les troupes déployées sur place ont donné un bilan provisoire de 44 civils tués et 13 grièvement blessés. En réponse, le gouvernement a décrété trois jours de deuil national.
L'insurrection dans la région du Sahel a commencé lorsque des militants islamistes ont pris le contrôle du territoire du nord du Mali à la suite d'une rébellion touarègue en 2012.
Le conflit s'est depuis étendu au Niger et au Burkina Faso voisins, et plus récemment aux pays côtiers du nord de l'Afrique de l'Ouest comme le Togo et le Ghana. Des centaines de milliers de personnes ont été tuées et des millions ont été déplacées
