Le secrétaire d'Etat américain, Rex Tillerson, a recommandé jeudi aux pays africains de faire preuve de prudence dans leurs relations commerciales avec la Chine, tout en se défendant de vouloir bloquer les investissements chinois sur le continent. /Photo prise le 8 mars 2018/REUTERS/Tiksa Negeri TIKSA NEGERI
ADDIS-ABEBA (Reuters) - Le secrétaire d'Etat américain, Rex Tillerson, a recommandé jeudi aux pays africains de faire preuve de prudence dans leurs relations commerciales avec la Chine, tout en se défendant de vouloir bloquer les investissements chinois sur le continent.
Le chef de la diplomatie américaine a entamé en Ethiopie un déplacement dans plusieurs pays d'Afrique destiné à renforcer les alliances sur un continent de plus en plus tourné vers la Chine pour l'aide comme pour le commerce.
La Chine a dépassé en 2009 les Etats-Unis comme premier partenaire commercial de l'Afrique. A Addis-Abéba, jeudi, Rex Tillerson s'est rendu au siège de l'Union africaine (UA), un bâtiment financé et construit par la Chine.
"Nous ne cherchons absolument pas à empêcher les dollars chinois de venir en Afrique", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. "Mais il est important que les pays africains examinent avec soin les termes de ces accords et n'abandonnent pas leur souveraineté", a-t-il ajouté.
Le contexte dans lequel se situe la tournée diplomatique de Rex Tillerson est embarrassant pour les Etats-Unis, nombre de dirigeants africains étant toujours ulcérés par les propos prêtés à Donald Trump sur les "pays de merde", qu'il aurait tenus en janvier. Il a démenti avoir fait cette déclaration.
Après l'Ethiopie, Rex Tillerson est attendu au Kenya. Comme Addis-Abéba, Nairobi est un allié important des Etats-Unis dans la lutte contre les insurgés islamistes somaliens des Chabaab. Il ira aussi à Djibouti, petit pays situé face au Yémen et qui abrite des bases militaires américaine, chinoise et française.
En Afrique de l'Ouest, le secrétaire d'Etat américain ira au Tchad et au Nigeria, deux pays producteurs de pétrole en lutte contre l'insurrection islamiste du groupe Boko Haram.
Reuters