في 19 مايو/أيار 1798، الساعة 6 صباحا، غادرت أكثر من 300 سفينة ميناء تولون الفرنسي متوجهة إلى مصر. وإجمالا، أبحر ما يقرب من 54 ألف شخص، بينهم أكثر من 36 ألف جندي، تحت قيادة الجنرال نابليون بونابرت الذي قاد حملته على مصر وهو في سن التاسعة والعشرين.